在乳牙期(3岁～5岁)和替牙期(6岁～11岁)，一般的错颌畸形，如个别牙齿错位不需要立即矫治，应当继续观察和纠正不良的咀嚼习惯。因为在这个时期，牙颌正处于调整时期，随着一些错误行为的改正，错颌畸形常可自行纠正。这时，孩子口腔发育的速度很快，不适当的矫治反而会影响颌骨的进一步生长。但是，对于严重妨碍生长发育的错合畸形，则需要进行初步的矫治。如乳牙反颌(“地包天”)，会妨碍上颌骨的发育，还可影响面部的外形，应当及早治疗。如果孩子能配合,在3岁~5岁就可进行。又如严重下颌后缩，在替牙期(7岁～10岁)就可进行早期矫治，以阻断其向更严重的方向发展，也为以后的继续矫治减小难度。恒切牙的重度扭转也可在替牙期矫治。
除上述特殊情况外，大多数的错颌畸形要等到牙齿替换完的恒牙期才能实施矫正，大约为12岁～14岁左右。因为此时恒牙的牙根已基本发育完成，上下齿列间的咬合关系也调整完毕，可以对错颌畸形的类型作出明确诊断，并采取相应的矫治方法，这样就容易保持稳定的效果，不会再有大的变化。从理论上讲，儿童矫治错颌畸形的最佳年龄是在生长发育高峰期。男孩为12岁～14岁，女孩则在11岁～13岁。但是，每个孩子的生长发育又有个体差异，不能一概而论，正确的方法是通过一定的检测手段来估计生长发育的高峰期。如拍手腕X线片、连续测量身高、了解女性的月经初潮、留心儿童的鞋袜衣帽的尺寸等。在这个时期进行矫治，疗程短，效果好，如果错过，到了15岁～17岁，仍处于青少年期，生长发育还是比较活跃的，虽然矫正的难度会略有增加，但效果也还是不错的。倘若到了18岁以后进入成人期，生长发育基本完成，矫治效果就不如儿童期和青少年期。 但是，对于严重的骨性错颌畸形，则不能单纯用口腔正畸的方法，必须等到18岁以后的成人期，配合口腔颌面的外科手术来进行治疗。想了解更多有关牙齿健康的问题，请进入腾讯.大成网“健康在线咨询中心” ，在线专家为您解答。
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